Fudbalska reprezentacija Srbije završila je kvalifikacije za Svetsko prvenstvo 2026. pobedom nad Letonijom od 2:1 (0:1), ali uz još jednu potvrdu da ovaj ciklus ostaje upamćen kao neuspešan. Pred oko 5.000 gledalaca, izabranici Veljka Paunovića odigrali su još jedno promenljivo izdanje, sa vrlo slabim prvim poluvremenom i boljim drugim, koje im je donelo preokret.
Letonija je povela već u 12. minutu, kada je Gutkovskis pogodio posle akcije Vapnea po desnoj strani. Srbija je u prvom delu igre bila bleda, neorganizovana i nesigurna u odbrani, pa je samo golman Predrag Rajković, sa nekoliko izuzetnih intervencija, sprečio znatno veći zaostatak.
U nastavku je sve izgledalo drugačije. Selektor Paunović je na poluvremenu izvršio tri izmene, a ona ključna bio je ulazak Aleksandra Kataija, koji je doneo neophodnu energiju i napadačku kreativnost. Upravo je Katai u 49. minutu poravnao rezultat na 1:1, postigavši pogodak samo tri minuta nakon što je ušao u igru.
Potpuni preokret usledio je u 60. minutu, kada je mladi Aleksandar Stanković pogodio za 2:1, takođe uz asistenciju razigranog Andrije Živkovića, koji je u drugom poluvremenu bio jedan od najboljih na terenu, upisavši dve asistencije.
Letonija je pretila tek povremeno, ali bez ozbiljne opasnosti po gol Srbije, dok je domaći tim kontrolisao ritam do kraja meča.
Tok meča – strelci i sastavi
Strelci:
0:1 Gutkovskis (12’)
1:1 Katai (49’)
2:1 Stanković (60’)
Srbija: Rajković, Eraković, Milenković, Pavlović (46. Mimović), Kostić, Lukić (46. Stanković), Grujić (85. Gudelj), Živković, Samardžić, Radonjić (46. Katai), Jović (80. Milošević).
Selektor: Veljko Paunović.
Letonija: Matrevičs, Savalnieks, Veips, Melniks, Jurkovskis, Toniševs (78. Jagodinskis), Ikaunieks (65. Saveljevs), Vapne (83. Pulis), Zelenkovs, Daškevičs (78. Penkevics), Gutkovskis (65. Regža).
Selektor: Paolo Nikolato.
Iako je Srbija završila kvalifikacije pobedom, poraz od Albanije u Leskovcu i prethodni rezultati bili su presudni – „orlovi“ se neće naći na Mundijalu 2026. godine. Utakmica protiv Letonije ostaje samo svetla tačka na kraju neispunjenog cilja i završna slika jednog bledog kvalifikacionog ciklusa.
Ako stepropustili...
Prema tačkastom softveru predsednika i MUP- a, kojim prebrojavaju skupove SNS- a, utakmici je prisustvovalo tačno 49867 gledalaca.